Miembros del personal trasladan una jaula que contiene al panda gigante Mei Xiang en el Zoológico Nacional del Smithsonian en Washington, DC, Estados Unidos, el 8 de noviembre de 2023. (Xinhua/Liu Jie)
WASHINGTON, 8 nov (Xinhua) -- Los pandas gigantes Mei Xiang, Tian Tian y su cachorro macho Xiao Qi Ji partieron el miércoles del Zoológico Nacional del Smithsonian en Washington, DC, poniendo fin a su estancia en Estados Unidos y embarcándose en un viaje de regreso a China.
En una breve ceremonia celebrada en el zoológico, los cuidadores escoltaron tres cajas especiales, cada una con un panda, para viajar por Olmsted Walk frente a los miembros de la prensa. Posteriormente, las cajas se cargaron en camiones que se dirigían al aeropuerto internacional de Dulles.
Antes de la aparición de las cajas para pandas, el personal del zoológico cargó suministros, incluidos 100 kg de bambú, en los camiones para que los pandas los consumieran durante su vuelo a China.
En declaraciones dirigidas a los medios, Brandie Smith, directora del Instituto Nacional de Zoológico y Biología de la Conservación (NZCBI) del Smithsonian, elogió la colaboración entre China y Estados Unidos para la conservación del panda gigante que se remonta a más de 50 años y que facilitó la llegada de Mei Xiang y Tian Tian a Washington. , DC en 2000 y produjo cuatro adorables cachorros en los años siguientes.
"Son un animal icónico para el zoológico, para el Distrito de Columbia y también para nuestro país", dijo Smith sobre la pareja de pandas y su descendencia. "Hay miles de millones de personas que han admirado, celebrado, amado a nuestros pandas gigantes y han participado en su conservación", dijo, añadiendo que el zoológico se siente honrado y agradecido con sus homólogos chinos por realizar esfuerzos conjuntos en la investigación y reproducción de los pandas.
Smith dijo que ha sido difícil para ella aceptar el hecho de que los tres pandas gigantes se van, no sólo esta mañana, sino también en los días previos a su partida. "Pero, en última instancia, hoy nos centramos en el transporte seguro de estos animales a China. Y es un momento de alegría porque este es un paso más en 50 años de un exitoso programa de conservación del panda gigante".
Expresó la esperanza de que esa cooperación continuara durante otros 50 años. "Por favor, sepan que el futuro es brillante para los pandas gigantes. Seguimos comprometidos con nuestro programa y esperamos celebrar con todos ustedes cuando los pandas puedan regresar a DC", dijo el director.
Xu Xueyuan, ministro de la embajada china en Estados Unidos, que también asistió al evento, dijo que desde la llegada de Meixiang y Tian Tian a Washington hace 23 años, que también marcó el inicio de la cooperación entre China y el NZCBI, China y Estados Unidos Los equipos "han trabajado estrecha y fructíferamente en la conservación e investigación del panda gigante".
Dicha colaboración ha resultado en logros notables en la cría de pandas gigantes, la prevención y el tratamiento de enfermedades, así como en la educación pública, dijo Xu, añadiendo que al hacerlo, los profesionales de los dos países han "contribuido fuertemente al entendimiento mutuo y la amistad entre los chinos". y los pueblos americanos."
Al señalar que el NZCBI ha brindado "cuidado amoroso" a Mei Xiang, Tian Tian y sus cachorros, que cuentan con "instalaciones de alto nivel" y "experiencia veterinaria y de investigación líder", Xu dijo que los pandas "han deleitado a millones de visitantes en los EE. UU. y de otras partes del mundo."
"Hoy, según lo acordado por ambas partes, es hora de que Mei Xiang y Tian Tian traigan a Xiao Qi Ji de vuelta a casa", continuó Xu, añadiendo que los tres pandas gozan de buena salud y están listos para el vuelo.
"Los pandas gigantes pertenecen a China. Los pandas gigantes también pertenecen al mundo", afirmó Xu. "China continuará trabajando estrechamente con socios de cooperación, incluido Estados Unidos, en la conservación e investigación de especies en peligro de extinción y la protección de la biodiversidad. Haremos mayores contribuciones al desarrollo sostenible de este planeta y a la amistad entre los pueblos de todos los países. "
Cuando el convoy llegó al aeropuerto internacional de Dulles, periodistas y funcionarios ya se habían reunido en la pista, esperando el último momento de despedida de los adorables mimosos.
Un carguero Boeing 777 de FedEx Express con una enorme imagen de un panda gigante pintado fuera de la cabina estaba estacionado con la puerta de la cabina de carga abierta, listo para cargar los pandas a bordo y llevar a cabo la misión de transporte. FedEx había realizado misiones similares para otros pandas en Estados Unidos que regresaron a China.
Smith volvió a hacer algunos comentarios. "Estamos celebrando el éxito del programa de conservación más antiguo del mundo para una sola especie. Y en los más de 50 años que llevamos trabajando con estos animales, los pandas gigantes han sido sacados de la lista de especies en peligro de extinción", dijo al recibir un gran aplauso.
"Nuestros socios en China, el Centro de Conservación e Investigación para los Pandas Gigantes, han sido una asociación fenomenal con la que trabajar, aprendiendo a cuidar estas especies y salvándolas en la naturaleza", añadió el director.
Mientras las cajas eran cargadas en el avión una tras otra, Mei Xiang intentó echar un último vistazo a Washington desde la ventana de su caja, como si realmente estuviera despidiéndose definitivamente de la ciudad donde había pasado 23 años, y de todos aquellos que la amaban y la extrañarían tanto.
Con el motor del avión rugiendo y la multitud vitoreando, los pandas se embarcaron en su viaje de regreso a su tierra natal.
Como parte del esfuerzo para garantizar un vuelo cómodo para los tres pandas, dos cuidadores y un veterinario acompañarán a los osos a bordo del avión que se dirige a la ciudad de Chengdu, en el suroeste de China. Se espera que la duración del vuelo sea de unas 19 horas, incluida una parada para repostar combustible en Anchorage, Alaska. ■
Miembros del personal trasladan una jaula que contiene al panda gigante Mei Xiang en el Zoológico Nacional del Smithsonian en Washington, DC, Estados Unidos, el 8 de noviembre de 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Un avión que transporta pandas gigantes en el Aeropuerto Internacional Dulles en Dulles, Virginia, Estados Unidos, el 8 de noviembre de 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Un avión que transporta pandas gigantes en el Aeropuerto Internacional Dulles en Dulles, Virginia, Estados Unidos, el 8 de noviembre de 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Un avión que transporta pandas gigantes despega del Aeropuerto Internacional Dulles en Dulles, Virginia, Estados Unidos, el 8 de noviembre de 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Un avión que transporta pandas gigantes despega del Aeropuerto Internacional Dulles en Dulles, Virginia, Estados Unidos, el 8 de noviembre de 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Un avión que transporta pandas gigantes en el Aeropuerto Internacional Dulles en Dulles, Virginia, Estados Unidos, el 8 de noviembre de 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Cajas especiales que contienen pandas gigantes están listas para ser cargadas en un avión en el Aeropuerto Internacional Dulles en Dulles, Virginia, Estados Unidos, el 8 de noviembre de 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Cajas especiales que contienen pandas gigantes están listas para ser cargadas en un avión en el Aeropuerto Internacional Dulles en Dulles, Virginia, Estados Unidos, el 8 de noviembre de 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Se cargarán cajas especiales con pandas gigantes en un avión en el Aeropuerto Internacional Dulles en Dulles, Virginia, Estados Unidos, el 8 de noviembre de 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Una caja especial que contiene un panda gigante está lista para ser cargada en un avión en el Aeropuerto Internacional Dulles en Dulles, Virginia, Estados Unidos, el 8 de noviembre de 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Cajas especiales que contienen pandas gigantes están listas para ser cargadas en un avión en el Aeropuerto Internacional Dulles en Dulles, Virginia, Estados Unidos, el 8 de noviembre de 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Se cargarán cajas especiales con pandas gigantes en un avión en el Aeropuerto Internacional Dulles en Dulles, Virginia, Estados Unidos, el 8 de noviembre de 2023. (Xinhua/Liu Jie)
